O progresso humano está intimamente relacionado à capacidade de utilizar o existente e desenvolver novos materiais para o uso em produtos diferentes, civilizações adiantadas foram nomeadas pelo material predominante adaptado para ferramentas e armas nesse período, como na Idade da Pedra, Idade do Bronze e Idade do Ferro.
Hoje estamos utilizando uma grande variedade de materiais e combinações delas. Estamos produzindo objetos sofisticados, a partir de elementos de circuitos eletrônicos para grandes sistemas complicados, como aviões e satélites, consistindo de milhões de componentes diferentes. Independentemente de como os produtos complexos podem aparecer, tudo ao nosso redor (incluindo nós mesmos) é feito de combinações de uma centena de elementos estáveis.
Nesta publicacao, vamos brevemente revisar esses elementos, a forma como estão ligados, e sua influência nas propriedades de o produto final, vamos assim nos limitar a materiais de engenharia, ou seja, materiais usados para produzir dispositivos, estruturas e máquinas em contraste com os materiais em biologia, alimentos, agricultura e assim por diante.
Embora tenha varias de maneiras de classificar os materiais, os materiais de engenharia são divididos frequentemente em quatro grupos: Metais, Cerâmica, Semi condutores, e Polímeros.
Metais
Metais e ligas metálicas consistem em um ou mais elementos metálicos, muitas vezes com elementos não metálicos em pequenas quantidades. Os metais mais abundantes utilizados em aplicações de engenharia são: ferro (Fe), níquel (Ni) cobre (Cu), zinco (Zn), alumínio (Al), magnésio (Mg), tungstênio (W), titânio um (Ti) e estanho (Sn) bem como ouro (Au) (em aplicações eletrônicas).
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Cerâmica
As cerâmicas são mais frequentemente compostas por óxidos (compostos de metal e oxigênio [O]), nitretos (compostos de metal e nitrogênio [N]), ou carbonetos (compostos de metais e carbono [C]).
Falando das propriedades da cerâmica…as cerâmicas mantêm sua resistência a altas temperaturas (mais altas do que a maioria dos metais e polímeros) e são resistentes à maioria dos produtos químicos por causa da sua força e estabilidade nas suas ligações.
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Semi Condutores
Os semicondutores conduzem a eletricidade melhor do que isoladores, tais como a maioria de cerâmica e polímeros, mas não tão bem quanto a maioria dos metais. A maioria dos semicondutores pode ser classificada como cerâmica, mas alguns são polímeros. Semicondutores Cerâmicos podem ser modificados com impurezas químicas, que alteram drasticamente suas propriedades eletrônicas.
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Polímeros
Polímeros (muitas vezes chamados de plásticos) são substâncias compostas de repetição de cadeia longa moléculas. Produtos individuais feitos de polímeros são frequentemente chamados de plásticos, enquanto produtos não-finados, como elastômeros (borrachas), adesivos, revestimentos e fibras para posições com, são chamados apenas de polímeros (não plásticos).
Os plásticos amplamente utilizados para produtos diários são chamados plásticos da mercadoria; aqueles usado para produtos de engenharia são chamados plásticos de engenharia.
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